দুজনই ক্রীড়া জগতের উজ্জ্বল নক্ষত্র। শুধু ক্ষেত্রটা আলাদা। বিরাট কোহলি ক্রিকেটার, নোভাক জোকোভিচ টেনিস খেলোয়াড়।
তবে দুজনেরই একে অপরকে নিয়ে তুমুল আগ্রহ আছে, আছে মুগ্ধতাও। কখনো দেখা না হলেও বিরাট কোহলি ও নোভাক জোকোভিচের মধ্যে যে নিয়মিত বার্তা আদান–প্রদান চলে, তা জানিয়েছেন তাঁরা। কোহলি যখন টেস্ট ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দিলেন, তখন সেই প্রসঙ্গটা এল আবার।
কাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে কোহলি জানিয়ে দিয়েছেন, আর সাদা পোশাকে ভারতের হয়ে খেলবেন না। এই সংস্করণে ব্যাট হাতে ১২৩ ম্যাচে ৯২৩০ রান করেছেন, আছে ৩০টি সেঞ্চুরি, ৩১টি ফিফটি। এর বাইরেও টেস্টে কোহলি রেখে গেছেন নিজের ছাপ।
বয়স ৩৬ পেরোলেও কোহলির সামনে আরও অনেক কীর্তি গড়ার সুযোগ ছিল। কিন্তু তিনি এখনই থামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। টেস্ট থেকে অবসরের পর সবার কাছ থেকে অভিবাদনও পাচ্ছেন। এ তালিকায় তাঁর সাধারণ ভক্ত–সমর্থক যেমন আছেন, তেমনি আছেন বড় বড় তারকাও। সেই তালিকায় নতুন সংযোজন জোকোভিচ।
ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে কোহলির একটি ছবি দিয়ে জোকোভিচ লিখেছেন, ‘অবিশ্বাস্য ইনিংস, বিরাট কোহলি।’ কোহলির লম্বা ক্যারিয়ারকেই একটা ইনিংস হিসেবে বুঝিয়েছেন জোকোভিচ।
জোকোভিচের সঙ্গে সম্পর্কের শুরুর গল্পটা জানিয়েছিলেন কোহলি। ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার পর কোহলি অভিনন্দন জানাতে চেয়েছিলেন এই টেনিস কিংবদন্তিকে। কিন্তু ইনবক্সে গিয়ে দেখেন, জোকোভিচ তাঁকে আগেই বার্তা পাঠিয়ে রেখেছেন। এর পর থেকে তাঁরা নিয়মিত যোগাযোগ করেন।
সম্পর্কের কথাটা জানিয়েছিলেন জোকোভিচও। কোহলির অর্জনের প্রতি নিজের সম্মানের কথাও তিনি জানিয়েছেন। নিজের ক্রিকেটীয় দক্ষতা উন্নতি না করে ভারতে গিয়ে লজ্জায় পড়তে চান না বলে মজাও করেছিলেন।
টেনিস কোর্ট কিংবা ক্রিকেট মাঠে দুজনের এখনো দেখা হওয়ার সম্ভাবনা আছে। কারণ, কোহলি ওয়ানডে ও আইপিএল থেকে অবসর নেননি। তবে কখনো সাক্ষাৎ না হলেও তাঁদের মধ্যে যে মধুর ও বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।