আগামীকাল শুরু হচ্ছে বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম উইম্বলডন। এ উপলক্ষেই সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়েছিলেন এমা রাদুকানু। বেশ কিছু প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর শেষ মুহূর্তে এক সাংবাদিক রাদুকানুকে জিজ্ঞাসা করেন, কার্লোস আলকারাজের সঙ্গে আপনার সম্পর্ক নিয়ে গুঞ্জন শোনা যায়। আসলে সম্পর্কটা কী?
প্রশ্নটা শুনেই হেসে দিলেন রাদুকানু। এমন একটা প্রশ্ন যে উঠতে পারে, সেটা হয়তো অনুমানও করছিলেন তিনি। গুঞ্জন ওঠার মতো নানা উপাদানই তো যোগ হয়েছে গত কিছুদিনে।
গত শুক্রবার দুজনকে একসঙ্গে অনুশীলন করতে দেখা গেছে। পরে আলকারাজ জানিয়েছেন, আগস্টে ইউএস ওপেনে জুটি বেঁধে মিশ্র দ্বৈতে অংশ নেবেন তাঁরা। এরও আগে কুইনস ক্লাবে এইচএসবিএস চ্যাম্পিয়নশিপ সেমিফাইনালে আলকারাজের ম্যাচের সময় তাঁর জন্য রাদুকানুকে উল্লাস করতে দেখা গেছে। এর বাইরে দুজন একসঙ্গে একটি পণ্যের বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানেও উপস্থিত হয়েছেন।
আলকারাজের সঙ্গে রাদুকানুর সম্পর্ক নিয়ে ফিসফাস যত বেড়েছে, ততই দুজনকে একত্রে দেখার ঘটনা বাড়ায় গুঞ্জনও বেশ জোরালো হয়েছে। আর তাই এটি সাংবাদিকের প্রশ্ন হয়ে ছুটে গেছে রাদুকানুর উইম্বলডন সংবাদ সম্মেলনে।
প্রশ্ন শুনে হেসে দেওয়া ব্রিটিশ টেনিস–কন্যা অবশ্য উত্তর দিতে বেশি সময় নেননি। মাত্র পাঁচ শব্দের জবাবে বলেছেন ‘উই আর জাস্ট গুড ফ্রেন্ডস (আমরা শুধুই ভালো বন্ধু)’। সাংবাদিক ‘ব্যাপারটা এখানেই শেষ করে দিচ্ছেন’ বললে উঠে চলে যেতে যেতে রাদুকানু হাসতে হাসতে বলেন ‘শেষ করার পথে’।
২০২১ ইউএস ওপেনজয়ী রাদুকানু আগামীকাল উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডে চীনের মিমি জুর মুখোমুখি হবেন। একই দিনে ছেলেদের টেনিস এককে পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী আলকারাজ খেলবেন ইতালির ফ্যাবিও ফগনিনির বিপক্ষে।