বিশ্বকাপ জিতে নিজেকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন লিওনেল মেসি। যাঁরা মেসিকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার হিসেবে দাবি করেছিলেন, তাঁদের যুক্তির রসদও বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে সমৃদ্ধ করেছিলেন মেসি। এর মাঝে জিতেছেন ফিফা দ্য বেস্টের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও। এ সময় সমালোচনা কী জিনিস, তা হয়তো ভুলতেই বসেছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
কিন্তু মেসিকে নতুন করে সমালোচকদের তিরে বিদ্ধ হতে হচ্ছে বায়ার্ন মিউনিখের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে পিএসজির বিদায়ের পর। দুই লেগের খেলাতেই নিজের ছায়া হয়ে ছিলেন মেসি। পিএসজির বিদায়ের পর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁর নিষ্প্রভ থাকা নিয়ে কথা বলেছিলেন পিএসজির সাবেক ফুটবলার জেরম রোথেন।
প্রশ্ন তুলেছেন পিএসজিতে মেসির নিবেদন নিয়েও। এবার পরোক্ষভাবে মেসির সমালোচনা করেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক ফরাসি তারকা প্যাট্রিক এভরা। কেন রোনালদোকে তিনি মেসির চেয়ে এগিয়ে রাখেন, সে ব্যাখ্যাও দিয়েছেন সাবেক ফরাসি তারকা।
সম্প্রতি সাবেক ইংল্যান্ড ও ইউনাইটেড তারকা রিও ফার্দিনান্দের সঙ্গে এক আলাপে মেসি–রোনালদোর সঙ্গে তুলনা করতে গিয়ে এভরা বলেছেন, ‘আমি ব্যাখ্যা করতে চাই কেন আমি সব সময় রোনালদোর কথা বলি। এটা এই জন্য না যে সে আমাদের ভাই। এর কারণ আমি কাজের নীতিকে ভালোবাসি। আমার মনে হয় মেসিকে সৃষ্টিকর্তা প্রতিভা দিয়েছে। আর ক্রিস্টিয়ানোকে সেটা অর্জন করতে হয় পরিশ্রম করে। তাঁর প্রতিভা আছে, তবে সে জন্য তাঁকে অনেক পরিশ্রম করতে হয়।’
বিশ্বকাপের মেসি–রোনালদোর তুলনায় অনেকে ইতি টেনে দিয়েছেন। মেসি–ভক্তদের দাবি বিশ্বকাপ জয়ের মধ্য দিয়ে তর্কাতীত সর্বকালের সেরা ফুটবলার এখন মেসি। কিন্তু সে দাবির বিপক্ষে দাঁড়ানোর লোকও কম নয়। আর তাঁদেরই একজন হলেন এভরা। পরিশ্রমের কারণে মেসির চেয়ে রোনালদোকে এগিয়ে রাখতে চান এভরা।
রোনালদোর সাবেক এই সতীর্থ বলেছেন, ‘যদি মেসির কাজের নীতি রোনালদোর মতো, তবে সে সম্ভবত আজ পর্যন্ত ১৫টি ব্যালন ডি’অর জিততে পারত। আমি সেসব মানুষকে ভালোবাসি, যারা পরিশ্রম করতে ভালোবাসে। আর এই কারণে আমি মেসির চেয়ে রোনালদোকে বেছে নিই।’