বাহারি নামের ঘোড়দৌড়ে মুগ্ধ এলাকাবাসী
বেলা তিনটায় ঘোড়দৌড় শুরু হওয়ার কথা। এর আগেই মাঠে আসেন হাজারো নারী-পুরুষ। ট্রাকে চড়ে আসতে থাকে ঘোড়া ও ঘোড়সওয়ার। এ সময় আয়োজকেরা ঘোড়ার মালিকদের নাম নিবন্ধনের জন্য মাইকে ডাকতে থাকেন। নিবন্ধন থেকে জানা যায় বাহারি নামের ঘোড়ার উপস্থিতি।
ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে নরসিংদী থেকে আসে ‘আল্লাহ ভরসা’, ‘অচিন পাখি’; কাপাসিয়া থেকে আসে ‘তুফান’, ‘ফেইস বাংলা’, ‘বাহাদুর’। এ ছাড়া দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে আসে ‘রঙ্গ পূজ’, ‘রাফিন বাংলা’, ‘জামান বাংলা’ ‘হৃদয় বাংলা’, ‘সবুজ বাংলা’, ‘পঙ্খিরাজ’, ‘রাজদুলাল’, ‘টিপু সুলতান’সহ বাহারি নামের ঘোড়া।
সকাল থেকে কুয়াশায় ঢাকা ছিল মাঠ। দুপুর গড়াতেই ঝলমল করে ওঠে রোদ। নানা রং ও আকারের ঘোড়ায় উজ্জ্বল হয়ে ওঠে কিশোরগঞ্জের বাজিতপুর উপজেলার জ্ঞানপুর পুরের খোলা মাঠ। মহান বিজয় দিবস উপলক্ষে জ্ঞানপুর যুব সমাজের উদ্যোগে শুক্রবার ওই মাঠে গ্রামীণ ঐতিহ্যবাহী খেলা ঘোড়দৌড়ের আয়োজন করা হয়। ঘোড়া ও হাজারো দর্শকের উপস্থিতিতে ভরে যায় প্রায় পাঁচ কিলোমিটারব্যাপী খোলা মাঠ।
সাত বছর বয়সী ঘোড়সওয়ার মিলনকে নিয়ে নরসিংদী থেকে ঘোড়দৌড়ে অংশ নিতে এসেছেন শাহাবুদ্দীন। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, প্রায় ১৫ বছর ধরে তিনি দেশের বিভিন্ন জায়গায় ঘোড়দৌড়ে অংশ নেন। তাঁরা শুধু প্রতিযোগিতার জন্যই ঘোড়া পোষেন। যেখানেই খেলা হয়, সেখানে ঘোড়া নিয়ে ছুটে যান। অনেকটা শখের বসেই গ্রামবাংলার এ ঐতিহ্যকে লালন করছেন তিনি।
আয়োজক কমিটির সদস্য মো. সাইফুল ইসলাম বলেন, জেলা ও জেলার বাইরের বিভিন্ন স্থান থেকে বড়, মাঝারি ও ছোট আকারের ২০টি ঘোড়া অংশ নেয় প্রতিযোগিতায় নিয়ে। এর মধ্যে বড় ঘোড়দৌড়ে প্রথম হয় বিল্লাল মিয়ার ‘ফেইস বাংলা’। মাঝারির মধ্যে প্রথম হয় সুজনের ‘রঙ্গ পূজ’ আর ছোটদের মধ্যে প্রথম হয় জামান মিয়ার ‘জামান বাংলা’। তিনি বলেন, বিজয়ী প্রতিটি ক্যাটাগরির প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান লাভ করা ঘোড়ার মালিকদের যথাক্রমে এলইডি টিভি, খাসি, মুঠোফোন, টেবিল ফ্যান উপহার দেওয়া হয়।
অনুষ্ঠানে স্থানীয় হাজী সিরাজ উদ্দিনের সভাপতিত্বে উপজেলার সরারচর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান হাবিবুর রহমান, স্থানীয় বাসিন্দা মনিরুজ্জামান প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।