তাঁর নেতৃত্বে দুইবার নারী সাফ জিতেছে বাংলাদেশ দল। সাবিনা খাতুন শুধু অধিনায়কই নন, সেই দুইবারই ছিলেন সাফজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তবে সেই সাবিনা এখন আর জাতীয় নারী ফুটবল দলে নেই। জর্ডান সফরের জন্য দলে তাঁকে ডাকেননি নারী দলের কোচ পিটার বাটলার।
সাবিনা-মাসুরাসহ পাঁচ নারী ফুটবলার বর্তমানে ভুটানের নারী লিগে খেলছেন। দারুণ পারফর্মও করছেন। কিন্তু তাঁদের কেউই ডাক পাননি বাটলারের দলে। কেন? বাটলারের দাবি, ভুটানের লিগের যা মান, সেই পারফরম্যান্স দিয়ে জাতীয় দলে ঢোকার জন্য বিবেচ্য হতে পারে না।
এমনকি ভুটানের লিগের মান কেমন সেটা বোঝাতে গিয়ে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নির্বাহী সদস্য ও নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণের প্রসঙ্গও টেনেছেন বাটলার। তাঁর দাবি, ৫৮ বছর বয়সী মাহফুজা আক্তারও ভুটান লিগে সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে পারবেন!
ভুটানের লিগে কিরণও সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে পারবেনপিটার বাটলার, বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের কোচ
ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে খেলতে আগামীকাল সকালেই জর্ডানের বিমান ধরবেন আফঈদারা। তার আগে আজ বিকেলে বাফুফেতে সংবাদ সম্মেলনে ২৩ সদস্যের দল এবং প্রস্তুতি নিয়ে কথা বলেন কোচ বাটলার। সেখানেই সাবিনা এবং ভুটানের লিগে থাকা অন্য বাংলাদেশি ফুটবলারদের কেন বাদ দেওয়া হলো সেই প্রশ্নের মুখে পড়েন তিনি।
বিশেষ করে ভুটানে এত ভালো খেলার পরও সাবিনা কেন দলে নেই—এই প্রশ্ন এসেছে বারবার। এরই মধ্যে এক প্রশ্নের জবাবে বাটলার বলেছেন, ‘আমার মনে হয় বাস্তবতা বুঝতে হলে আপনাকেও ভুটানের লিগে খেলতে হবে। কিরণও (মাহফুজা আক্তার) সেই লিগে সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে খেলতে পারবেন। হ্যাঁ, আমি এটাকে (ভুটানের লিগ) খাটো করছি না। এটা অনেকটা হাঁটার গতিতে খেলার মতো। না হলে এক ম্যাচে স্কোর ২৮–০ হতো না। আপনি যদি সেই ম্যাচ দিয়ে বিচার করেন তাহলে হবে না।’
কদিন আগে ভুটানের লিগে থিম্পুতে সামৎসে এফসিকে ২৮–০ গোলে বিধ্বস্ত করে পারো এফসি। পারোর হয়ে খেলা বাংলাদেশের চার ফুটবলার সাবিনা, ঋতুপর্ণা, মাতসুশিমা সুমাইয়া আর মনিকা চাকমা মিলে করেন ২৫ গোল। যেখানে আবার সাবিনার গোল ছিল ৯টি।
শুধু সাবিনাই নন, ডিফেন্ডার মাসুরাও নেই ২৩ সদস্যের ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের দলে। বাটলার অবশ্য পরে ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে বলেছেন, ‘মাসুরা পুরোপুরি ফিট নয়। সাবিনারও সময় শেষ হয়ে আসছে। তবে আমি বলছি না যে তাদের ফেরার সুযোগ শেষ।’
২৩ জুন থেকে শুরু এএফসি উইমেন্স এশিয়ান কাপ বাছাই, চলবে ৫ জুলাই পর্যন্ত। মিয়ানমারে ‘সি’ গ্রুপের খেলায় বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষ মিয়ানমার, বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তান।
গুরুত্বপূর্ণ সেই টুর্নামেন্টের আগে ৩১ মে ইন্দোনেশিয়া ও ৩ জুন স্বাগতিক জর্ডানের সঙ্গে একটি করে ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল।