অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের ম্যাচটি বৃষ্টিতে পণ্ড হয়ে গেছে। আয়ারল্যান্ডের কাছে বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে হেরেই গেছে জস বাটলারের দল। সব মিলিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার হিসাবটা ইংল্যান্ডের জন্য বেশ কঠিনই হয়ে গিয়েছিল। আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ে কিছুটা হলেও সেটা সহজ হয়ে এসেছে। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণীতে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বাটলারকে এ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। সেই প্রশ্নের উত্তরে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে নির্মম এক টুর্নামেন্টই বলেছেন বাটলার।
৪ ম্যাচ শেষে গ্রুপ ১–এ তিন বড় দলের পয়েন্টই সমান ৫ করে। তবে রানরেটে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে যথাক্রমে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। ৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে থাকা শ্রীলঙ্কারও সুযোগ আছে সেমিফাইনালে খেলার। কাগজে–কলমে শেষ চারে ওঠার সুযোগ আছে আয়ারল্যান্ডেরও।
পরিস্থিতি যখন এমন, ইংল্যান্ড অধিনায়ক বাটলার সবাইকে তাকাতে বলেছেন এক বছর পেছনে, গত টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়া টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভে ৫ ম্যাচের ৪টি জিতেও সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা।
সেই প্রসঙ্গ টেনে আজ নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর বাটলার বলেছেন, ‘(টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ) একটা নির্মম টুর্নামেন্ট। দক্ষিণ আফ্রিকা পাঁচটি ম্যাচের চারটি জিতেও বাদ পড়েছে।’ এ কারণেই এখনো নিজেদের বিপদমুক্ত ভাবতে পারছেন না বাটলার, ‘এখানে চাপেই থাকতে হবে।’
এবার যে তাঁর দল শুরুতে ভালো খেলতে পারেনি, বাটলার স্বীকার করে নিয়েছেন সেটিও, ‘আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আমরা খুব বাজে খেলেছি। এরপরও অবশ্য দলে সবার মধ্যে আত্মবিশ্বাস ছিল।’
আজ ইংল্যান্ডের কাছে হেরে যাওয়া নিউজিল্যান্ডেরও একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে বৃষ্টিতে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই ম্যাচটি পরিত্যক্ত না হলে হয়তো নিউজিল্যান্ডের অবস্থা ভালো থাকত। সেসব নিয়ে অবশ্য কথা বলেননি কিউই অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড দলকে কৃতিত্ব দিতে হবে। তারা অসাধারণ খেলেছে।’