বাংলাদেশে ব্যারাজ কি মরীচিকায় পরিণত হতে যাচ্ছে

সাম্প্রতিক কালে বাংলাদেশে ব্যারাজের মূল উদ্দেশ্য সম্পর্কে কিছু বিভ্রান্তি দেখা দিয়েছে। সরকারি মহল থেকে বলা হচ্ছে, প্রস্তাবিত ব্যারাজের ফলে বর্ষাকালের প্রবাহ নদীতে ধরে রাখা যাবে এবং তা শীতকালে ব্যবহার করা যাবে। সম্প্রতি মালয়েশিয়া সফরকালে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানও এই ধারণা ব্যক্ত করেছেন। স্পষ্টতই তিনি এই ধারণা পেয়েছেন প্রস্তাবিত গঙ্গা ব্যারাজ প্রকল্পের প্রবক্তাদের কাছ থেকে এবং এই প্রকল্পের ‘সম্ভাব্যতা প্রতিবেদন’ (ফিজিবিলিটি রিপোর্ট) থেকে।

কিন্তু সম্ভাব্যতা প্রতিবেদনে প্রদত্ত হিসাবই প্রমাণ করে যে এই ধারণাটি সঠিক নয়। যেমন এই প্রতিবেদন জানায় যে পাংশাতে ব্যারাজের মাধ্যমে পানির উচ্চতা সর্বোচ্চ ১২.৫ মিটার করা সম্ভব হবে এবং তার ফলে রাজশাহীর পাংখা থেকে রাজবাড়ীর পাংশা পর্যন্ত বাংলাদেশের গঙ্গা নদীতে জমাকৃত পানির পরিমাণ হবে ২৮৯ কোটি ঘনমিটার।

এদিকে আমরা জানি যে বাংলাদেশে গঙ্গার বর্ষাকালীন প্রবাহের মোট পরিমাণ আনুমানিক ২ হাজার ৮৮০ কোটি ঘনমিটার। অর্থাৎ প্রস্তাবিত গঙ্গা ব্যারাজ যে পরিমাণ পানি সঞ্চিত করতে পারবে (২৮৯ কোটি ঘনমিটার), তা হবে বাংলাদেশে গঙ্গার মোট বর্ষাকালীন প্রবাহের মাত্র ১.০৪ শতাংশ!

বিষয়টিকে অন্যভাবেও দেখা যায়। যেমন গঙ্গা ব্যারাজ প্রকল্পের সম্ভাব্যতা প্রতিবেদন জানায় যে ব্যারাজের মাধ্যমে গঙ্গার পানির উচ্চতা বৃদ্ধি করে বাংলাদেশের গঙ্গার পাঁচটি শাখা নদী এবং দুটি পাম্পহাউসে মোট গড়ে ২ হাজার ৭৬৮ কিউমেক পানি সরবরাহ করা হবে। এর মধ্যে থাকবে গঙ্গার ডান পাশের হিসনা-মাথাভাঙ্গায় ৩২৭, ভেড়ামারা পাম্পহাউসে ৯৩, গড়াই-মধুমতীতে ২ হাজার ১০৮ এবং চন্দনা-বারসিয়াতে ৩০০; এবং বাঁ পাশের গোদাগাড়ী পাম্পহাউসে ৪০, বড়ালে ২১ এবং ইছামতীতে ১৫.৫ কিউমেক। শুধু যদি প্রস্তাবিত ব্যারাজ দ্বারা সঞ্চিত (২৮৯ কোটি ঘনমিটার) পানি দ্বারা এই সরবরাহ করা হয়, তাহলে মাত্র ৭.৫ দিনে তা নিঃশেষিত হয়ে যাবে। কাজেই পরিষ্কার যে প্রস্তাবিত ব্যারাজ দ্বারা বাংলাদেশে গঙ্গার বিভিন্ন শাখা এবং পাম্পহাউসে যে পানি সরবরাহ করা হবে, তা মূলত গঙ্গার চলতি প্রবাহ থেকে, সঞ্চিত পানি থেকে নয়। 

লক্ষণীয় প্রকল্পের বাস্তবায়ন প্রতিবেদনের হিসাব অনুযায়ী, শুষ্ক মৌসুমে (নভেম্বর-মে) উপর্যুক্ত সাতটি অভিমুখে প্রবাহিত পানির পরিমাণ হবে ১ হাজার ২১০ কিউমেক। এই প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয় ১৯৯৭-২০১০ সময়কালে এই শুষ্ক মাসগুলোয় বাংলাদেশে গঙ্গার প্রবাহের পরিমাণ ছিল ২ হাজার ৬৯৪ কিউমেক। তাহলে বিষয়টা দাঁড়ায় যে শুষ্ক মৌসুমে যেটুকু পানি ফারাক্কা পেরিয়ে বাংলাদেশে আসে, তার প্রায় অর্ধেক (৪৫%) গোয়ালন্দের দিকে যেতে পারবে না। সে কারণেই প্রকল্পের সম্ভাব্যতা প্রতিবেদনে দেখা যায় যে পাংশার উজানে গঙ্গার পানি উচ্চতা ১২.৫ মিটার হলেও ভাটিতে এই উচ্চতা ২ মিটারের নিচে নেমে আসে।

অর্থাৎ অনেকটা ফারাক্কায় যেমন শুষ্ক মৌসুমে গঙ্গার পানি ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে আধাআধি ভাগ হয়, তেমনি পাংশায় বাকি পানিটুকু উজান ও ভাটি এলাকার মধ্যে আধাআধি ভাগ হবে। এই রূঢ় সত্যকে এড়ানোর সুযোগ নেই। (এসব বিষয়ে আরও বিস্তারিত জানার জন্য ১৯ মে ডেইলি স্টার–এ প্রকাশিত বাংলাদেশের বিশিষ্ট পানিবিশেষজ্ঞ, যুক্তরাষ্ট্রের কমনওয়েলথ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক মো. খালেকুজ্জামানের সাক্ষাৎকার দেখুন)।

ব্যারাজ দ্বারা মূলত পদ্মার বর্ষাকালীন প্রবাহ ধরে রেখে তা শীতকালে ব্যবহার করা হবে, এটা একটা কাহিনি (ইংরেজিতে যাকে বলে মিথ), যার সঙ্গে বাস্তবতার মিল সামান্য। এই বয়ানের মধ্য দিয়ে ব্যারাজের উদ্দেশ্য নিয়ে এক মরীচিকা (ইংরেজিতে মির্যাজ) সৃষ্টি করা হচ্ছে, যা কখনোই অর্জিত হওয়ার নয়। 

এই মরীচিকার বিষয়টি প্রস্তাবিত দ্বিতীয় তিস্তা ব্যারাজের জন্যও প্রযোজ্য হবে। এই ব্যারাজের প্রস্তাব একেবারেই নতুন ও আকস্মিক। ডালিয়াতে বাংলাদেশের তিস্তা ব্যারাজ থাকা সত্ত্বেও কেন এই ব্যারাজ নির্মাণ করতে হবে এবং কোথায় তা নির্মাণের কথা ভাবা হচ্ছে, তা–ও পরিষ্কার নয়। তবে যদি এটা নির্মিতও হয়, এটারও মূল কাজ হবে নদীপ্রবাহের ভৌগোলিক দিক পরিবর্তন—বর্ষাকাল থেকে শীতকালে পানির লভ্যতার পরিবর্তন নয়।

বস্তুত এই মৌলিক বিষয়টি বোঝার জন্য এত হিসাবের প্রয়োজন হয় না। চোখের সামনেই রয়েছে ভারতের ফারাক্কা ও গজলডোবা ব্যারাজের অভিজ্ঞতা। ব্যারাজ দ্বারা যদি মূলত বর্ষাকালের পানিকে শীতকালে পুনর্বিতরণ করা যেত, তাহলে এসব ব্যারাজের কারণে শীতকালে বাংলাদেশের গঙ্গায় ও তিস্তায় পানি থাকে না কেন?

ডালিয়ায় নির্মিত তিস্তা ব্যারাজের অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের জন্য আরও বেশি প্রাসঙ্গিক। ব্যারাজের মূল কাজ যদি হয় বর্ষাকালের পানি শীতকালে ব্যবহার করা, তাহলে ডালিয়া থেকে চিলমারী পর্যন্ত তিস্তা নদীতে শীতকালে পানি থাকে না কেন? কেন তিস্তা আজ সংকটে এবং তিস্তার জন্য ‘মহাপরিকল্পনা’র প্রয়োজন হচ্ছে?

আসলে এক ঋতু থেকে অন্য ঋতুতে পানি পুনর্বিতরণের জন্য প্রয়োজন হয় বিরাট আয়তনের হ্রদের, যেটা সাধারণত ব্যারাজের পরিবর্তে বাঁধ (ড্যাম) দ্বারা সৃষ্টি করা হয়। বাংলাদেশের কাপ্তাই বাঁধ তার একটি উদাহরণ। এর দ্বারা সৃষ্ট কাপ্তাই হ্রদের আয়তন ৬৮৮ বর্গকিলোমিটার এবং তাতে ৬৪৮ কোটি ঘনমিটার পানি সঞ্চিত হতে পারে, যেটা প্রস্তাবিত পদ্মা ব্যারাজের রিজার্ভারের দ্বিগুণের বেশি (২২৪%)। অন্যদিকে বাংলাদেশে গঙ্গার ১১ হাজার ৫০০ কিউমেকের তুলনায় কর্ণফুলীর গড় বার্ষিক প্রবাহ ১ হাজার ৯০১ কিউমেক, অর্থাৎ গঙ্গার আনুমানিক এক-ষষ্ঠাংশ।

সুতরাং প্রবাহের অনুপাত হিসেবে সংরক্ষণাগারের ঘনফলের (ভলিউমের) বিচারে প্রস্তাবিত গঙ্গা ব্যারাজের তুলনায় কাপ্তাইয়ের সক্ষমতা ১৩.৬ গুণ বেশি। ফলে কাপ্তাই হ্রদ কিছুটা হলেও বর্ষাকালের পানি ধরে রেখে তা শীতকালে ছাড়তে পারে। তবে দিন দিন সেটাও কঠিন হয়ে পড়েছে। কারণ, পলিপতনের কারণে কাপ্তাই হ্রদের ধারণক্ষমতা ১৯৯০–এর দশক নাগাদই ২৫% হ্রাস পায়।

গত ৩০ বছরে তা কমপক্ষে আরও ২৫% হ্রাস পেয়েছে বলে অনুমান করা যায়। ফলে এই বাধা থাকা সত্ত্বেও কর্ণফুলীতে শীতকালে প্রবাহ ২০০ কিউমেকের নিচে নেমে যায়। সে কারণে কাপ্তাই বাঁধ দ্বারা উৎপাদিত বিদ্যুতের পরিমাণ মাত্র ৪০ মেগাওয়াটে হ্রাস পায় এবং অনেক সময় পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যায়। বস্তুত ভবিষ্যতে কাপ্তাই বাঁধকে অপসারণ করার প্রয়োজন দেখা দেবে। কারণ, তা না হলে এই বাঁধের ওপর দিয়ে কর্ণফুলী প্রবাহিত হওয়া শুরু করবে এবং তা এক বিপজ্জনক পরিস্থিতি সৃষ্টি করবে। একইভাবে আন্ডারস্লুইস যোগ করা সত্ত্বেও প্রস্তাবিত ব্যারাজের উজানে পলিপতন ঘটবে এবং ব্যারাজের পানি সংরক্ষণের ক্ষমতা ক্রমান্বয়ে হ্রাস পাবে। এ ছাড়া উজানে ফানেলের প্রভাব ঘটবে, পাড়ভাঙন তীব্র হবে, নদী অযাচিতভাবে প্রশস্ত হবে। 

যেহেতু প্রস্তাবিত ব্যারাজ পাংশায় গঙ্গার প্রবাহকে আধাআধি ভাগ করবে, সেহেতু এই ব্যারাজের কারণে ভাটিতে কী প্রভাব পড়বে, তা আমলে নেওয়া এই ব্যারাজের প্রবক্তাদের গুরুত্বপূর্ণ কর্তব্য ছিল। কিন্তু সম্ভাব্যতা প্রতিবেদন প্রস্তাবিত ব্যারাজের ফলে পাংশার উজানে কী কী ইতিবাচক ফল হবে মূলত তার আলোচনাতেই সীমাবদ্ধ থাকে এবং ভাটির ওপর এর নেতিবাচক প্রভাব অবহেলা করে। ভাটিতে এই ব্যারাজের কী কী ক্ষতিকর প্রভাব পড়বে, তা নিয়ে আমি এর আগে আলোচনা করেছি (‘পদ্মা (গঙ্গা) ব্যারাজ কী সমাধান দেবে’, প্রথম আলো, ১৯ মে)।

সংক্ষেপে এই ক্ষতিকর প্রভাবের নিম্নরূপ পাঁচটি ধারা চিহ্নিত করা যেতে পারে। প্রথমত, ভাটিতে গঙ্গা, পদ্মা এবং এগুলোর শাখা নদ–নদীর শুষ্ক মৌসুমের প্রবাহ হ্রাস পাবে। এগুলোর মধ্যে রয়েছে পুরাতন কুমার, ইছামতী এবং বিশেষত আড়িয়াল খাঁর মতো গুরুত্বপূর্ণ নদী, যেটা বরিশাল বিভাগের বেশির ভাগ নদ–নদীর জন্য পানির উৎস হিসেবে কাজ করে।

দ্বিতীয়ত, ভাটিতে নদ–নদীর প্রবাহের ঋতুভেদ আরও প্রকট হবে। কারণ, একদিকে শুষ্ক মৌসুমের প্রবাহ হ্রাস পাবে, অথচ বর্ষাকালের প্রবাহ বহুলাংশে অপরিবর্তিত থাকবে। কোনো কোনো বছর আগে থেকে সঞ্চিত পানি যোগ হওয়ার ফলে বৃদ্ধিও পেতে পারে।

তৃতীয়ত, প্রবাহের ঋতুভেদের এই বৃদ্ধি নদী খাতের বিকৃতি ডেকে আনবে। কারণ, শুষ্ক মৌসুমে আগের চেয়ে বেশি চর পড়বে এবং নদী অগভীর হবে। তখন বর্ষাকালের প্রবাহ ধারণের জন্য নদী পাড় ভেঙে প্রশস্ত হবে। ডালিয়া থেকে চিলমারী পর্যন্ত তিস্তা নদী তারই সাক্ষ্য বহন করে। চতুর্থত, শুষ্ক মৌসুমে প্রবাহ হ্রাস পাওয়ার কারণে বরিশাল বিভাগে এবং মেঘনা মোহনায় লবণাক্ততার সমস্যা বৃদ্ধি পাবে। পঞ্চমত, প্রস্তাবিত ব্যারাজের উজানে পলিবালু আটকে যাওয়ায় মেঘনা মোহনায় বদ্বীপ গঠনের প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত হবে।

ভাটিতে ব্যারাজের যে বহু নেতিবাচক অভিঘাত হবে, ফারাক্কা ও গজলডোবা ব্যারাজগুলোই তার বড় প্রমাণ এবং বাংলাদেশ নিজেই তার ভুক্তভোগী। সে জন্য একপেশে সম্ভাব্যতা প্রতিবেদনের ভিত্তিতে কীভাবে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদ প্রস্তাবিত ব্যারাজ প্রকল্প অনুমোদন করে, তা বিস্ময় উদ্রেক না করে পারে না।

সুতরাং সুবিশাল আকৃতির হ্রদ ছাড়া বর্ষাকালের পানি ধরে রেখে তা শীতকালে ব্যাপক হারে ব্যবহারের বাহ্যত কোনো উপায় নেই। তবে একটি উপায় আছে এবং সেটা হলো, গোটা বাংলাদেশকে একটি বিচ্ছুরিত হ্রদ হিসেবে বিকশিত করা। দুর্ভাগ্যবশত, সাত দশক ধরে বিদেশি পরামর্শক এবং ঋণদানকারী সংস্থার প্রভাবে বাংলাদেশ মূলত উল্টো পথে হেঁটেছে। নদ–নদীর প্রতি বেষ্টনীপন্থা অনুসরণের মাধ্যমে ক্রমাগতভাবে দেশের প্লাবন এবং জোয়ারভূমিকে নদ–নদী থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে।

ফলে সারা দেশে যে অসংখ্য নদী-নালা-ছড়া, খাল-বিল-ঝিল, হাওর-বাঁওড়, পুকুর-দীঘি ইত্যাদি নানা ধরনের এবং আকৃতির জলাধার ছিল, যেগুলোয় বর্ষাকালে নদীর পানি পৌঁছাত এবং শুষ্ক মৌসুমে ব্যবহারের জন্য সঞ্চিত থাকত, সেগুলো ক্রমাগতভাবে ধ্বংস হয়েছে। একই কারণে ভূগর্ভস্থ পানিস্তরের নবায়ন এবং ভূতল-সলিল প্রবাহের মাধ্যমে শুষ্ক মৌসুমে নদীর প্রবাহ বৃদ্ধি বহুলাংশে স্তব্ধ হয়ে গেছে।

প্রকৃতি–প্রদত্ত বাংলাদেশের বড় দুটি জলাধারের একটি হলো উত্তর-পূর্বাঞ্চলের হাওর এলাকা এবং অন্যটি হলো উত্তরবঙ্গের চলন বিল।

গবেষকদের মতে, একসময় চলন বিলের আয়তন ছিল ১ হাজার ৮৫ বর্গকিলোমিটার। এই বিলের বিভিন্ন অংশে যাতে নদ–নদীর পানি প্রবেশ করতে না পারে, সে জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ড বিল এলাকার অভ্যন্তরে অন্তত ৮টি পোল্ডার বানিয়েছে এবং নদ–নদী ও খালের ওপর বহু স্লুইসগেট এবং রেগুলেটর বসিয়েছে। এভাবে পাউবো বিল এলাকার চরিত্র বিনষ্ট করেছে। এখন বিলের পরিধি বর্ষাকালে মাত্র ১৬৮ এবং শুষ্ক মৌসুমে মাত্র ৫২-৭৮ বর্গ কিলোমিটারে সংকুচিত হয়েছে। অথচ চলন বিল বিশাল পানির সংরক্ষণাগার হিসেবে বর্ষাকালে যমুনা ও গঙ্গার মধ্যে পানি উচ্চতার ভারসাম্য রক্ষা করত এবং শুষ্ক মৌসুমে এলাকার নদ–নদীর প্রবাহ বৃদ্ধি করত।

একই পরিণতি হয়েছে দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের হাওর এলাকার। ১৯৫৫ সালের প্রায় ২৩২.৭০ বর্গকিলোমিটার থেকে হাওর এলাকার পরিধি অর্ধেকের বেশি (৫৫.৪%) হ্রাস পেয়ে ২০১৫ সালে ১০৩.৬০ বর্গকিলোমিটারে সংকুচিত হয়েছে। 

সুতরাং ব্যারাজ নয়; বাংলাদেশের বর্ষাকালীন পানি সংরক্ষণ করে শীতকালে ব্যবহারের জন্য যেটা প্রয়োজন তা হলো, সারা দেশে বিচ্ছুরিত সব জলাধার পুনরুজ্জীবিত করা। সে জন্য দরকার বেষ্টনী পন্থা পরিত্যাগ করে নদ–নদীর প্রতি উন্মুক্ত পন্থার অবলম্বন। প্লাবন ও জোয়ারের ভূমিতে নদীর বর্ষাকালীন প্রবাহের ছড়িয়ে পড়ার পথে সাত দশক ধরে যেসব প্রতিবন্ধকতা নির্মাণ করা হয়েছে, তা অপসারণ করতে হবে।

প্রস্তাবিত ব্যারাজের সম্ভাব্যতা প্রতিবেদন দেখায় যে ফারাক্কা দ্বারা অপসারণ সত্ত্বেও বর্ষাকালে বাংলাদেশে গঙ্গার পানির উচ্চতা হার্ডিঞ্জ সেতুর নিচে ১২ থেকে ১৪ মিটারে পৌঁছে। কেন তা সত্ত্বেও এই পানি বর্ষাকালে গড়াই-মধুমতী দিয়ে প্রবাহিত হতে পারে না, সেটা অনুসন্ধান করে সমাধান বের করাটাই জরুরি। ব্যারাজের পেছনে না ছুটে পাউবো যদি এই কাজে মনোনিবেশ করে, সেটাই হবে দেশের জন্য বেশি মঙ্গলের। পক্ষান্তরে ব্যারাজের নামে মির্যাজের সৃষ্টি করা হলে তা দীর্ঘ মেয়াদে সরকারের জন্যই বুমেরাং হয়ে দেখা দেবে।

● নজরুল ইসলাম অধ্যাপক, এশীয় প্রবৃদ্ধি গবেষণা ইনস্টিটিউট ও জাতিসংঘের উন্নয়ন গবেষণার সাবেক প্রধান

* মতামত লেখকের নিজস্ব