জাতীয় ক্রিকেট লিগে সর্বশেষ তিন মৌসুম ধরেই পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে ছিল বরিশাল বিভাগ। নতুন মৌসুম শুরুর আগে সিনিয়র ক্রিকেটারদের দ্বন্দ্ব–স্বজনপ্রীতিসহ নানা অভিযোগে অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে দলটি। এবার সেই দলটির প্রধান কোচ হচ্ছেন মোহাম্মদ আশরাফুল।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের এই সাবেক অধিনায়ক এবারই প্রথম বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কোনো দলের কোচের দায়িত্ব নিচ্ছেন। সর্বশেষ বিপিএলে তিনি রংপুর রাইডার্সের সহকারী কোচ ছিলেন। আশরাফুল নিজে থেকেই এবার জাতীয় লিগে বরিশালের দায়িত্ব নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন বলে জানিয়েছেন বিসিবির টুর্নামেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান আকরাম খান। আজ মিরপুরে সাংবাদিকদের সামনে তিনি বরিশালের কোচ হিসেবে আশরাফুলের নাম ঘোষণা করেন।
সর্বশেষ চার দিনের জাতীয় লিগে বরিশাল বিভাগের প্রধান কোচ ছিলেন আশিকুর রহমান। তবে মাঝপথে মায়ের অসুস্থতার কথা বলে তিনি দায়িত্ব ছেড়ে দেন। এ বিষয়ে বোর্ডের একটি সূত্র প্রথম আলোকে জানিয়েছে, আশিকুর দায়িত্ব ছেড়েছেন বরিশালের ক্রিকেটারদের আচরণে বিরক্ত হয়ে। তাঁর চলে আসার পর বরিশালের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন ওয়াহিদুল গণি।
আজ জাতীয় লিগ নিয়ে বরিশাল দলের অস্থিরতা নিয়ে প্রথম আলোয় একটি প্রতিবেদন প্রকাশ হয়। বিকেলে বিসিবির টুর্নামেন্ট কমিটির সভায় এ নিয়ে আলোচনা হয়েছে। বরিশাল দলের ভেতরের সমস্যাগুলো সমাধান করতে উদ্যোগও নিয়েছে দেশের ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
এ বিষয়ে আকরাম বলেছেন, ‘তারা ম্যানেজার নিয়ে খুশি না, কোচ নিয়ে খুশি না, অধিনায়ক নিয়ে খুশি না। খেলোয়াড়–খেলোয়াড় দ্বন্দ্ব আছে। এটা তো আসলে হওয়া উচিত না। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি এটা সিরিয়াসলি মনিটর করব—যদি দেখি কারও জন্য কেউ ডিপ্রাইভ (বঞ্চিত) হচ্ছে বা খেলা নষ্ট হচ্ছে, মানসম্মান খারাপ হচ্ছে। তাহলে আমরা অ্যাকশন নেব।’
জাতীয় লিগে খেলে মোট ৮টি দল। বরিশালের বাইরে অন্য দলগুলোতে বিদেশে অবস্থানরত বাংলাদেশি কোচদের নিয়ে আসার পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানিয়েছেন আকরাম, ‘বাংলাদেশের হয়ে খেলা যারা বাইরে আছে—(মোহাম্মদ) সেলিম আছে, আফতাব (আহমেদ) আছে, (আল শাহরিয়ার) রোকন আছে। ওদের সঙ্গেও আমরা আলাপ–আলোচনা করব। ওরা যদি ফ্রি থাকে, আগ্রহী থাকে, ওদেরকে এনে ছোট ছোট টুর্নামেন্টগুলোতে যুক্ত করব। আমি নিশ্চিত, ওদের থেকে খেলোয়াড়েরা লাভবান হবে।’
অক্টোবরের মাঝামাঝিতে চার দিনের জাতীয় লিগ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। তার আগে ১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে এনসিএল টি–টোয়েন্টির দ্বিতীয় আসর। দুটি ভেন্যুতে এবার এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের কথা রয়েছে। একটি চট্টগ্রাম নিশ্চিত হলেও অন্যটি এখনো ঠিক হয়নি।